木薯起源于美洲热带，已有近5000年栽培历史，广泛分布于南北纬30度之间。约于1820年传入我国，至今已有180年的栽培历史。50年代前，木薯在我国多为零星种植，主要作为食粮，普遍种植食用的甜品种(氢氰酸含量在5毫克/100克以下者)，如面包木薯和糯米木薯等，但亩产250～400公斤。50年代后，除代替部分粮食外，木薯主要做为饲料和淀粉原料，工厂化加工加快了木薯生产发展。高产的苦品种华南205和华南201开始大面积推广，栽培面积迅速扩大，至60年代全国木薯的栽培面积由原来10.3万亩增加到520多万亩，亩产提高到540公斤。目前全国700万亩，亩产900公斤，以广东、广西和海南栽培最多，云南、福建次之，江西、湖南、贵州、四川亦有少量栽培。近40年间，我国木薯的面积增长了6倍，单产番一番，总产增长了14倍，年均增长28.3％。
一、木薯栽培技术
选用充分成熟，粗壮密节，髓部充实和芽点完整的茎干。扦条长度15～20厘米，种苗平放、斜插、直插均可，亩植800～1000株，不宜超过1600株。必须在植后20天开始、30天内完成查苗补苗。植后60天块根开始形成，90天块根数量基本稳定。
植后三个月内的中耕除草与施肥是促进块根形成，提高单株产量的关键时期。一般植后30～40天，苗高15～20厘米即中耕除草与施肥，促进幼苗生长。尔后按需要第二和第三次中耕除草，促进块根增长膨大。每生产1吨的块根，约从土壤里吸收2.3公斤氮、4.1公斤钾、0.5公斤磷，其中N∶R∶K＝5∶1∶8。连年保持亩产1500公斤的块根产量水平，每年每亩至少应增施硫酸铵17公斤，过磷酸钙5公斤，氯化钾18公斤。施足基肥，合理追肥，氮、磷、钾配合施用。一般三要素的施用比例以5∶1∶5或5∶1∶8为好。
高温多雨和淋溶严重的地方，一般追肥2～3次，分为壮苗肥，结薯肥和壮薯肥。其中壮苗肥以氮为主，于植后30～40天内施用；结薯肥以钾为主并适施氮肥，于植后60～90天内施用；如果土壤贫瘠，最好再施一次壮薯肥，于植后90～120天内施用。
木薯常见的病害有细菌性角班病和褐色角班病，但为害轻微，不会造成产量损失。目前，尚无免疫品种。虫害主要有木薯红螨，往往干旱时发生，雨季到来后，虫体被雨水冲走，一般亦不会造成产量损失；流行时，可用杀螨剂喷杀防治。木薯病毒病、细菌性枯萎病及粉蚧等主要病虫病，均属于木薯的检疫对象，必须严格检疫制度，切忌从非洲、印度、巴西等地区直接引进木薯种茎，防止检疫性病虫害传入。
二、木薯的开发利用
甜品种其块根可直接煮熟食用，可制作罐头或保鲜供应市场，亦可制作糕点、饼干、粉丝、虾片等食品，其叶片还可作蔬菜食用。作畜禽、鱼类热能饲料，代替配合饲料中所有的谷类成份。用于制造葡萄糖、果糖、酒精、饮用酒、各类有机酸、氨基酸、木薯蛋白等。还可用于制造山梨醇、甘露醇，乳化剂，涂料等，尤其可望用于制造可降解的塑料制品。
目前全国共有木薯加工厂400多家，其中年产淀粉万吨以上的有40多家。其中广东有20多家，主要有恩平、高明、清远、云浮、英德、徐文、阳春、罗定、阳江、增城等淀粉加工厂以及东莞、广宁葡萄糖厂和郁南酒厂。广西有24家，主要有武鸣、明阳、宁明和左江等淀粉厂。海南有南坤、琼中、毛阳、多文、大致坡等淀粉厂。
